Beschrijving
Een sequencing batch reactor is een afvalwaterzuiveringssysteem van het actief-slibtype dat verschillende zuiveringsbewerkingen in één tank kan uitvoeren. Een specifieke hoeveelheid afvalwater, een batch genoemd, wordt eerst gezeefd en voorbehandeld om grotere deeltjes en FOG (aanwezige vetten) uit het water te verwijderen. De reactor is een tank waarin lucht wordt gepompt om ervoor te zorgen dat er voldoende zuurstof aanwezig is om aërobe biochemische processen te laten plaatsvinden. Door de toevoeging van zuurstof kunnen micro-organismen opgeloste organische stoffen in het afvalwater opnemen die niet door een zeef- of bezinkingsproces zijn verwijderd. Na een bepaalde beluchtingsperiode kan het afvalwater in de reactor bezinken.
Het slib dat op de bodem bezinkt, bestaat nu hoofdzakelijk uit de micro-organismen die zich met de organische stoffen in het afvalwater hebben gevoed. Sequencing batch reactoren maken gebruik van een behandelingsproces voor actiefslib. Nadat het gezuiverde effluent is geloosd, wordt al het slib (op een klein deel na) dat rijk is aan micro-organismen, uit de reactor verwijderd. Hierdoor kan de populatie van micro-organismen in de volgende batch met afvalwater die in de reactor wordt gevoerd snel weer op peil worden gebracht, waardoor de benodigde tijd voor de behandeling van elke hoeveelheid korter wordt. Meestal is er meer dan één reactor nodig, zodat tijdens de behandeling van een hoeveelheid afvalwater, de extra hoeveelheid naar een andere kan worden geleid. Het aantal reactoren hangt uiteindelijk af van het verwachte volume van de afvalwaterstroom en de tijd die nodig is voor de behandeling van elke batch in de reactor.