Van cassave naar eiwitpoeder

Hoe haal je meer waarde uit een grondstof die wereldwijd op grote schaal wordt geteeld en verwerkt? Binnen het internationale PROCAS-project onderzoekt Colubris samen met partners hoe bij de verwerking van cassave niet alleen zetmeel, maar ook andere waardevolle productstromen kunnen worden gewonnen.

We schreven al eerder een blog over de eerste testen en de ontwikkeling van een pilotinstallatie. Inmiddels is het project een belangrijke stap verder. In Vietnam is namelijk met succes eiwitpoeder geproduceerd uit de cassavestroom.

Veelbelovende opbrengst
De eerste resultaten bevestigen daarmee wat tijdens eerdere proeven al zichtbaar werd: cassave bevat meer waarde dan alleen zetmeel. ‘Na de commissioning van de installatie in Vietnam konden we al snel starten met de productie van eiwitpoeder. De opbrengst daarvan blijkt veelbelovend’, aldus Marijn Zwijsen, Proces Engineer bij Colubris. Daarmee is een belangrijke stap gezet, want waar de eerste fase vooral draaide om de technische haalbaarheid, ontstaat nu daadwerkelijk een nieuwe productstroom.

‘Het belangrijkste resultaat is dat we hebben laten zien dat we daadwerkelijk eiwitpoeder uit deze stroom kunnen produceren. De opbrengst is positief en dat geeft veel vertrouwen voor de volgende stappen. Tegelijkertijd zijn we er nog niet. De concentratie van het eiwit is bijvoorbeeld een van de punten waarop we het proces verder willen optimaliseren.’

Juist die optimalisatie hoort bij een ontwikkelproject als PROCAS. Iedere praktijktest levert nieuwe informatie op over de installatie, het gedrag van de productstroom en de verschillende processtappen.

Full scale testen
Om die volgende stap te kunnen zetten, wordt bij Colubris in Winterswijk momenteel een aanvullende skid gerealiseerd voor full scale testen. In september 2026 vertrekt deze naar Vietnam. Zwijsen: ‘Met deze uitbreiding kan het proces gedurende langere periodes worden getest. Daarbij ligt een belangrijke focus op de membraanstap. Door de membranen langer achter elkaar te laten draaien, ontstaat een beter beeld van de prestaties onder praktijkomstandigheden en van de factoren die van invloed zijn op onder andere capaciteit, concentratie en processtabiliteit.’

‘In november ga ik opnieuw naar Vietnam om de vervolgfase van de testen te begeleiden. De resultaten moeten uiteindelijk helpen om de stap te maken van een succesvol ontwikkeltraject naar een proces dat ook op grotere schaal betrouwbaar kan worden ingezet.’

Testen, analyseren, verbeteren
Dat tijdens zo'n traject aanpassingen aan de installatie nodig zijn, is geen verrassing. Het ontwikkelen van een nieuwe toepassing vraagt om testen, analyseren en verbeteren.

Ook de Vietnamese projectpartner ziet dat als onderdeel van het traject. De eerste productie van eiwitpoeder heeft het vertrouwen in de technologie verder versterkt en de ambitie is duidelijk: zo snel mogelijk doorgaan met de ontwikkeling.

Die nauwe samenwerking is belangrijk. Het proces wordt immers niet alleen technisch ontwikkeld, maar moet uiteindelijk ook aansluiten op een bestaande cassavefabriek en op de lokale productieomstandigheden.

Een nieuwe productstroom
Ook projectpartner Stamex speelt daarin een belangrijke rol. Het bedrijf levert wereldwijd technologie en productielijnen voor de zetmeelverwerkende industrie en ziet mogelijkheden om klanten in de toekomst meer uit hun grondstoffen te laten halen.

Waar bij de traditionele cassaveverwerking vooral naar de productie van zetmeel wordt gekeken, kan het terugwinnen van eiwitten een aanvullende productstroom creëren. Daarmee wordt een bestaande grondstof efficiënter benut en kan tegelijkertijd nieuwe economische waarde ontstaan.

Voor bedrijven zoals Stamex biedt dat een interessante mogelijkheid: niet alleen installaties leveren waarmee een hoofdproduct wordt gemaakt, maar klanten helpen om ook waarde uit andere stromen binnen het productieproces te halen.