De la yuca al polvo de proteína

¿Cómo se puede obtener más valor de una materia prima que se cultiva y procesa a gran escala en todo el mundo? Dentro del proyecto internacional PROCAS, Colubris investiga junto con sus socios cómo, durante el procesamiento de la yuca, se pueden obtener no solo almidón, sino también otros flujos de producto valiosos.

Ya hemos escrito sobre las primeras pruebas y el desarrollo de una instalación piloto. Desde entonces, el proyecto ha dado un importante paso adelante. En Vietnam se ha logrado producir con éxito polvo de proteína a partir del flujo de yuca.

Rendimiento prometedor
Los primeros resultados confirman lo que ya se había observado durante pruebas anteriores: la yuca contiene más valor que solo almidón. «Tras la puesta en marcha de la instalación en Vietnam, pudimos comenzar rápidamente con la producción de polvo de proteína. El rendimiento obtenido resulta prometedor», explica Marijn Zwijsen, Ingeniero de Procesos de Colubris. Con ello se ha dado un paso importante, ya que mientras que la primera fase se centró principalmente en la viabilidad técnica, ahora se está generando realmente un nuevo flujo de producto.

«El resultado más importante es que hemos demostrado que realmente podemos producir polvo de proteína a partir de este flujo. El rendimiento es positivo y eso nos da mucha confianza de cara a los próximos pasos. Al mismo tiempo, todavía no hemos llegado al final. La concentración de proteína, por ejemplo, es uno de los aspectos en los que queremos seguir optimizando el proceso.»

Precisamente esta optimización forma parte de un proyecto de desarrollo como PROCAS. Cada prueba en condiciones reales aporta nueva información sobre la instalación, el comportamiento del flujo de producto y las diferentes etapas del proceso.

Pruebas a escala industrial
Para poder dar el siguiente paso, Colubris está desarrollando actualmente en Winterswijk un skid adicional para realizar pruebas a escala industrial. En septiembre de 2026 será enviado a Vietnam. Zwijsen: «Con esta ampliación podremos probar el proceso durante periodos más prolongados. Uno de los principales puntos de atención será la etapa de membranas. Al operar las membranas de forma continua durante más tiempo, obtendremos una visión más precisa de su rendimiento en condiciones reales y de los factores que influyen, entre otros aspectos, en la capacidad, la concentración y la estabilidad del proceso.»

«En noviembre volveré a Vietnam para acompañar la siguiente fase de las pruebas. Los resultados deberán ayudarnos finalmente a pasar de un proyecto de desarrollo exitoso a un proceso que también pueda aplicarse de forma fiable a mayor escala.»

Probar, analizar, mejorar
Que durante un proyecto de este tipo sean necesarios ajustes en la instalación no es ninguna sorpresa. El desarrollo de una nueva aplicación requiere probar, analizar y mejorar continuamente.

El socio vietnamita del proyecto también considera este proceso como una parte natural del desarrollo. La primera producción de polvo de proteína ha reforzado aún más la confianza en la tecnología y la ambición está clara: continuar con el desarrollo lo antes posible.

Esta estrecha colaboración es importante. Al fin y al cabo, el proceso no solo debe desarrollarse técnicamente, sino que también debe integrarse finalmente en una planta de procesamiento de yuca existente y adaptarse a las condiciones locales de producción.

Un nuevo flujo de producto
El socio del proyecto Stamex también desempeña un papel importante en este desarrollo. La empresa suministra tecnología y líneas de producción para la industria de procesamiento de almidón en todo el mundo y ve oportunidades para ayudar a sus clientes a obtener más valor de sus materias primas en el futuro.

Mientras que el procesamiento tradicional de la yuca se centra principalmente en la producción de almidón, la recuperación de proteínas puede crear un flujo de producto adicional. De este modo, una materia prima existente se utiliza de manera más eficiente y, al mismo tiempo, puede generarse un nuevo valor económico.

Para empresas como Stamex, esto ofrece una oportunidad interesante: no solo suministrar instalaciones con las que se produce un producto principal, sino también ayudar a los clientes a obtener valor de otros flujos dentro de su proceso de producción.